インプラント治療とは、何らかの理由で歯を失ってしまった場合、顎の骨にインプラントという人工歯根を埋め込んで、その上に天然歯とほとんど同じ見た目の人工歯を装着し、失った歯の代わりとする治療法です。
インプラントの素材はチタンという金属で、人体に異物と認識されず骨と強く結合するという特徴があるので、天然の骨であるかのように取り込まれ、顎の骨にしっかりと固定されます。
インプラントと骨が結合するまで約3～6ヵ月待ち、アバットメント（インプラントと人工歯との連結部分）を取り付けます。
その上にセラミック（陶材）などでできた人工歯を装着すると、インプラント治療が完了します。
インプラント治療の最大の特徴は、自分の歯のような感覚が得られることです。
従来、歯を失ってしまった場合の治療法は入れ歯やブリッジの装着が主流でしたが、それらとは異なり、歯根から固定されているのでしっかりと噛むことができ、留め金や土台部分がないので、天然歯のような自然な見た目に仕上がります。
そのため、近年は入れ歯やブリッジより、インプラント治療を受ける方が増えています。
定期検診を受け、日常的なメンテナンスをきちんと行なって良好な状態を維持すれば半永久的に使用できるため、『第2の永久歯』ともいわれています。
入れ歯やブリッジとは異なり、しっかりと噛むことができて自然な見た目に仕上がるなど、自分の歯のような感覚が得られることで人気のインプラント治療ですが、外科手術が必要であったり、治療費が高額だったりと、デメリットもあります。メリットはもちろん、デメリットもきちんと把握してから治療を受けましょう。
インプラント治療は、希望者誰もが受けられるわけではありません。
インプラントを埋め込む部分の骨量が不足している場合は治療が不可能になることがあります。
また、血液が固まりにくいなど手術に際してリスクを伴う方も、治療が難しい場合があります。
骨量が不足している場合には、骨造成を行なって治療を行うのに十分な量の骨を確保します。
重度の糖尿病や腎臓病を患っている方は主治医との相談が必要になるので、治療の可否を含めて相談しましょう。